Este año se ha descubierto un nuevo cometa acercándose al sol, hay altas posibilidades que sea su primera vez en visitarnos y puede ocurrir que sea la última.

El cometa se denomina C/2017 K2 tiene un diámetro de veinte kilómetros y al momento de escribir esta nota (octubre de 2017)) se encontraba entre la órbita de Urano y Saturno.

Lo llamativo de este cometa es que ya tiene cola, algo totalmente inusual para esa distancia, es decir los hielos están pasando del estado solido al gaseoso con temperaturas de apenas – 200 grados centígrados (200 grados bajo cero)

Habitualmente los cometas muestran su cola cuando están en la órbita de Júpiter. La explicación mas razonable, es que el hielo del cometa no sea de agua, sino de gases como el nitrógeno, dióxido de carbono, monóxido de carbono, etc. Esto quiere decir que el cometa nunca antes pasó cerca del sol, ya que cuando lo haga perderá todos sus hielos en la sublimación.

Lo escrito anteriormente demuestra que el cometa es la primera vez visita el sol y que tiene una antiguedad igual al sistema solar, es decir 4500 millones de años, los próximos acercamientos al sol ya no serán en carácter de cometa pues no tendrá la famosa cola que tiene todo cometa.

Cometas visibles a simple vista o con binoculares

C/2014 E2 (Jacques): Durante el mes de julio de 2014 el cometa será visto a simple vista del mismo tamaño quela estrella Elnath (Beta Tauri). Es un cometa de período largo descubierto por los astrónomos brasileños Cristóvão Jacques Lage de Faria, Eduardo Pimentel and João Ribeiro de Barros el 13 de marzo de 2014.
El cometa se acercará a La Tierra entre los días 29 y 30 de agosto luego de haber pasado muy cerca del sol.
El paso del cuerpo celeste podrá ser observado en el hemisferio norte, desde la media noche hasta alrededor de las dos de la mañana. Los espectadores en el Caribe tendrán una mayor oportunidad de ver el nuevo cometa a simple vista. El cometa estará a 84 millones de kilómetros de la Tierra a 0.56 Unidades astronómicas.

Oukaimeden – C/2013 V5:
Se podrá ver con binoculares o un pequeño telescopio la última semana del mes de agosto, el 30 de agosto de 2014 empezará a ser visto en el hemisfero sur.
El cometa fue descubierto 12 el Noviembre de 2013 por el observatorio Oukaimeden, es un cometa de giro retrógrado.
El perihelio del cometa se producirá el el 28 de septiembre de 2014 a una distancia de 0,625 Unidades Astronómicas.
Estará en el punto mas cercano a la Tierra el 16 de septiembre a una distancia de 0,48 U.A. y a tan solo 71 millones de kilómetros, para regresar dentro de seis mil años.

C/2013 A1 Siding Spring: Pasará bien cerca del vecino planeta Marte en octubre de este año.
Hay una pequeña posibilidad que pueda impactar el planeta Marte el 19 de octubre de 2014 ya que pasará a tan solo 111.000 kilómetros a una veñocidad de 201.600 kilómetros por hora. Para darnos una idea de lo cerca que pasará de Marte, la luna del planeta (Deimos) se encuentra a 23.500 kilómetros de distancia.

Podrán observar al cometa el 19 de octubre:
La sonda STEREO-A durante el encuentro de 2014, la sonda MAVEN llegará a Marte un mes antes de la aproximación máxima del cometa. En órbita alrededor de Marte ya se encuentran los Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Express, y Mars Odyssey. En la superficie del planeta se encuentran los vehículos robotizados Curiosity y Opportunity.

Hay una posibilidad entre 1250 que el cometa impacte contra Marte, es decir un 0.08%

Desde hace siglos se sabe que el cometa Halley tiene un giro contrario al resto de los planetas, esto se debe, casi con seguridad a que Halley no participió del disco original que formó el sistema solar y los planetas.

Ahora el telescopio espacial de la NASA «Neowise» descubrió un cometa el denominado C/2014 C3 (NEOWISE). Se llama NEOwise, ya que es una extensión en el tiempo de la misión WISE, un telescopio que sacó casi dos millones de fotos desde el año 2009 (una foto cada 11 segundos)

Es el primer descubrimiento luego del NeoWISE desde que despertó de su invernación a finales del año 2013

La investigadora principal del JPL; la física y Astrónoma Amy Mainzer declaró a los medios de comunicación: «En el Jet Propulsion Laboratory estamos muy contentos de haber descubierto este visitante congelado desde los límites exteriores del sistema solar ya que es un bicho raro que gira en sentido contrario a todos los cuerpos en una órbita retrógada»

El telescopio había sido lanzado en febrero de 2009 y completó su misión en febrero de 2011 cuando se lo puso a hibernar, en septiembre fuer reactivado y rebautizado como NEOWISE, la nueva misión del telescópio consiste en identificar objetos cercanos a la Tierra y que sean potencialmente peligrosos para la vida humana.

Un cometa descubierto el primero de febrero del año 2014 recibió el nombre de TOTAS en homenaje al Teide Observatory Tenerife Asteroid Survey (TOTAS) que descubrió el objeto.

El Teide está ubicado en la isla española de Tenerife y gracias a un programa que observa en forma rutinaria objetos cósmicos moviéndose con respecto a las estrellas lograron dar con este cometa denominado P/2014 C1 y bautizado «TOTAS»

El descubrimiento también ha sido confirmado el 4 de febrero por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (IAU) y su órbita se aleja (Afelio) hasta la
órbita de Júpiter y lo rodea al sol en una órbita que iguala a la del planeta Marte (perihelio).

Además otros ocho observatorios ubicados en distintos lugares de la Tierra confirmaron el hallazgo incluido el Observatorio Pierre Auger de Argentina.

El equipo de TOTAS trabaja desde el año 2010 con la oficina del programa Space Situational Awareness (SSA) de la Agencia Espacial Europea (ESA) para escanear el firmamento de forma periódica en busca de asteroides y otros NEOs (Near Earth Object) que pasen cerca de la Tierra. En el año 2011, TOTAS descubrió el asteroide 2011 SF108, que orbita mucho más cerca de nuestro planeta que este nuevo cometa.

La sonda espacial Rosetta ha logrado despertar de su sueño de más de dos años, para realizar la tarea más importante de su misión, explorar desde órbita y luego «aterrizar» ( ¿Se dirá acometizar? 😛 ) en el cometa de período corto 67P/Churiumov-Guerasimenko

No ha sido fácil para Rosetta, ha tenido que dar varias vueltas al sol para impulsarse y alcanzar al cometa, la velocidad del mismo es de 33,51 km/s (unos ciento veinte mil kilómetros por hora)
La sonda ha sido lanzada el 2 de marzo de 2004 desde la Guayana Francesa y un año después se acercó a nosotros para aprovechar la gravedad de La Tierra y tomar impulso, dos años más tarde, el 25 de febrero de 2007 «roza» a Marte a tan solo 250 kilómetros de su superficie para volver a acelerarse; el 13 de noviembre de 2007 logra la segunda asistencia gravitacional de La Tierra para volver a nosotros exactamente el mismo día pero dos años más tarde; La Tierra vuelve a impulsar a Rosetta completando su cuarta y última asistencia gravitacional.

Rosetta lleva un módulo llamado Philae que se desprenderá de la sonda y posará el cometa para obtener muestras y analizarlas. La importancia de la misión radica en que los cometas tienen casi la misma edad del Sistema Solar por lo cual los investigadores esperan obtener datos acerca de la formación del mismo.
Pero además hay otras especulaciones, ya que los cometas están prácticamente compuestos de hielo se sospecha que los océanos de La Tierra y hasta la vida misma procede de ellos cuando chocaron con la Tierra.

El 20 de enero era la fecha esperada para que la sonda nos envíe una señal avisando que se había despertado (Iba casi apagada en modo hibernación para ahorrar energía)
Como si se tratara de una película de suspenso a pocos minutos de pensar que la misión había fracazado llegó el llamado de Rosetta.